Geografka społeczna, adiunktka w Instytucie Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej na Wydziale Nauk Społecznych UG, gdzie realizuje badania naukowe i prowadzi zajęcia dydaktyczne, a także współpracuje z instytucjami publicznymi oraz organizacjami pozarządowymi.
Zainteresowania badawcze Mai Grabkowskiej krążą wokół procesów odnowy miast, partycypacji społecznej na poziomie lokalnym oraz współdzielenia przestrzeni miejskiej i idei miasta jako dobra wspólnego. Jest m.in. autorką książek pt. Regeneration of the Post-socialist Inner City: Social Change and Bottom-up Transformations in Gdańsk (2012) i Post-socialist Cities and the Urban Common Good: Transformations in Central and Eastern Europe (2023).
W latach 2021-2024 koordynowała prace w jednym z segmentów międzynarodowego projektu badawczego EUARENAS: Cities as Arenas of Political Innovation in the Strengthening of Deliberative and Participatory Democracy / Miasta jako areny innowacji politycznych we wzmacnianiu demokracji deliberatywnej i partycypacyjnej (grant Programu Horyzont 2020).
Obecnie uczestniczy w realizowanym w ramach Programu Horyzont międzynarodowym projekcie badawczym MAGnituDe: Migration, Affective Geopolitics, and European Democracy in Times of Military Conflicts / Migracje, geopolityka afektywna i demokracja europejska w czasach konfliktów zbrojnych.